El Servicio Geológico Colombiano confirmó una primera réplica de magnitud 4,6, registrada 44 minutos después del movimiento principal. Los expertos explican por qué estos eventos son habituales y cómo disminuyen con el paso de los días.
Tras el sismo de magnitud 7,4 que se registró en la mañana del lunes 10 de agosto, una de las principales inquietudes entre los habitantes de las zonas donde fue sentido el movimiento es la posibilidad de que se presenten nuevas sacudidas.
El terremoto ocurrió a las 7:34 a. m., según el Servicio Geológico Colombiano (SGC), y tuvo una profundidad de 96 kilómetros, con epicentro cerca de San José del Palmar, en Chocó.
El movimiento fue percibido en diferentes regiones del país y llevó a las autoridades a activar los protocolos para establecer posibles afectaciones. Paralelamente, la Dirección General Marítima (Dimar) descartó una amenaza de tsunami para la costa Pacífica colombiana.
Aunque el sismo principal ya ocurrió, la actividad sísmica puede continuar en la zona. De acuerdo con organismos especializados, las réplicas hacen parte del proceso de ajuste de la corteza terrestre después de un terremoto de gran magnitud.
¿Es probable que se presenten réplicas?
Sí. Los terremotos de gran magnitud suelen estar acompañados posteriormente por otros movimientos de menor intensidad.
El Servicio Geológico Colombiano explica que después de un sismo importante pueden producirse numerosos movimientos cerca del punto donde se originó el terremoto. Estas réplicas pueden continuar durante un periodo prolongado, aunque su frecuencia tiende a disminuir con el paso del tiempo.
El Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS) también señala que la mayoría de los terremotos de gran magnitud son seguidos por réplicas.
Una de las cifras utilizadas por el organismo estadounidense indica que existe cerca de un 5 por ciento de probabilidad de que, durante la semana posterior y en una zona cercana, se produzca un terremoto de mayor magnitud que el inicialmente registrado.
Este porcentaje no corresponde a la posibilidad de que haya réplicas. Se refiere específicamente a la probabilidad de que el primer movimiento termine siendo considerado un sismo precursor, debido a que posteriormente ocurre otro de mayor magnitud.
Por eso, la aparición de réplicas después de un terremoto fuerte es un comportamiento esperado y no significa, por sí misma, que vaya a ocurrir necesariamente un movimiento de mayor magnitud.
La actividad posterior al terremoto ya fue detectada por el SGC. A las 8:18 a. m., 44 minutos después del movimiento principal, se registró una réplica de magnitud 4,6.
El evento tuvo una profundidad superficial y su ubicación fue establecida cerca de Nóvita, en el departamento del Chocó, en la misma región donde ocurrió el sismo principal.
El SGC pidió a los ciudadanos reportar si sintieron este y otros movimientos a través de su plataforma Sismo Sentido, información que contribuye al seguimiento de la actividad sísmica en el territorio nacional.
Los expertos señalan que la mayor concentración de réplicas suele producirse durante las primeras horas y los primeros días posteriores al terremoto principal.
Con el transcurso del tiempo, la cantidad de movimientos tiende a reducirse. El comportamiento estadístico descrito por el USGS muestra que durante el primer día puede presentarse una actividad sísmica considerablemente mayor que la registrada varios días después.
Sin embargo, esto no permite establecer de manera exacta cuándo ocurrirá cada réplica ni cuál será su magnitud. Por esa razón, las autoridades mantienen el monitoreo de la zona y continúan con la evaluación de las condiciones generadas por el sismo.
La recomendación para la población es mantenerse atenta a la información oficial de las autoridades y organismos encargados del monitoreo sísmico.