El rector Jonh Jairo Méndez Arteaga solicitó que cualquier propuesta relacionada con la autonomía universitaria sea discutida con las instituciones públicas de educación superior y bajo el respeto de la Constitución, los derechos humanos y el debido proceso.
La Universidad del Tolima se pronunció sobre el debate relacionado con la autonomía de las instituciones de educación superior públicas y pidió al Gobierno Nacional que cualquier iniciativa en esta materia sea construida mediante un diálogo amplio con las universidades del país.
A través de un comunicado fechado el 14 de septiembre de 2026, el rector Jonh Jairo Méndez Arteaga recordó que la autonomía universitaria está reconocida por el artículo 69 de la Constitución Política y desarrollada mediante la Ley 30 de 1992. Según explicó, este marco permite a las universidades establecer sus propias normas y estatutos, definir sus actividades académicas, científicas y culturales, determinar sus programas y administrar sus recursos.
La institución también se refirió al papel de las universidades como espacios para el pensamiento crítico, la ciencia, las artes y el conocimiento. En ese sentido, manifestó su defensa de la protesta pacífica, la libertad de expresión, la organización y la movilización social, al tiempo que rechazó cualquier manifestación de violencia.
El comunicado señala además que una de las responsabilidades de las autoridades universitarias es proteger la vida y la integridad de los integrantes de sus comunidades, así como prevenir hechos violentos y preservar los campus como espacios de conocimiento, convivencia, pluralismo y construcción de paz.
Frente a eventuales intervenciones de autoridades externas, la Universidad del Tolima sostuvo que estas deben ajustarse estrictamente a la Constitución y la ley, además de respetar el debido proceso y los principios de necesidad, excepcionalidad, proporcionalidad y razonabilidad.
La institución planteó que cualquier protocolo destinado a responder ante situaciones excepcionales de violencia o graves alteraciones del orden público debe construirse teniendo en cuenta la seguridad, la vida, los derechos y la autonomía de las comunidades universitarias. Para ello, propuso la participación del Sistema Universitario Estatal, rectorías, estudiantes, docentes, funcionarios, graduados y demás autoridades universitarias.
Finalmente, el rector propuso que la Universidad del Tolima sea sede de un encuentro nacional sobre autonomía universitaria, con el propósito de abordar los desafíos actuales y contribuir a que las universidades continúen como espacios de pluralismo, intercambio democrático y construcción de paz.